Az egyik elsődleges funkciójagázálarcokcélja, hogy megvédje a felhasználót a mérgező vegyi anyagok belélegzésétől. Ipari környezetben, ahol veszélyes vegyszereket használnak, a gázálarc megakadályozhatja, hogy a munkavállalók káros füstöket, gázokat és részecskéket lélegezzenek be, amelyek köhögést, tüdőkárosodást és egyéb egészségügyi problémákat okozhatnak. A gázálarcok még ipari környezetben kívül is használhatók a túlélőkészlet részeként természeti katasztrófák, például hurrikánok, földrengések és tüzek idején.
A gázálarcokat a bűnüldöző szervek, a katonai személyzet és az elsősegélynyújtók is használják. Ezek a maszkok segítenek megvédeni őket a méreganyagok, gázok, füst és egyéb káros részecskék belélegzésétől a levegőben. A bűnüldöző szervek munkatársai gázálarcot is használnak olyan helyzetekben, amikor könnygázt vagy paprikaspray-t alkalmaztak.
A gázálarcok többféle típusban kaphatók, a tervezett felhasználástól függően. A teljes arcot fedő gázálarcok a legalkalmasabbak az ipari alkalmazásokhoz, ahol a felhasználónak védelemre van szüksége a bőrére kerülő vegyi anyagokkal szemben. A félig elfedett gázálarcokat általában katonai vagy bűnüldözési célokra használják, ahol a mobilitás és a kommunikáció kulcsfontosságú.
Összefoglalva, a gázálarcok alapvető légzésvédő felszerelések, amelyeket arra terveztek, hogy védelmet nyújtsanak a veszélyes vegyi anyagok, méreganyagok, füst és egyéb veszélyes részecskék ellen a levegőben. Különféle környezetben használják őket, beleértve az ipari, katonai és rendészeti. Ezenkívül a természeti katasztrófák növekvő gyakoriságával a gázálarcok a vészhelyzeti készenléti készletek szerves részévé válnak.